战役背景
建安二十二年（公元217年），刘备率军北上，意图夺取曹操控制的汉中地区。汉中是连接巴蜀与关中的战略要地，双方在此展开长达两年的拉锯战。至建安二十四年（公元219年），战事进入关键阶段，刘备军进驻定军山，与夏侯渊、张郃率领的曹军对峙。
战役经过
据《三国志·蜀书·先主传》记载，刘备采用声东击西之策，先攻张郃部，迫使夏侯渊分兵救援。当夜，刘备军火烧曹军外围鹿角，夏侯渊亲率四百兵士出营修补。黄忠率军从高处突袭，夏侯渊措手不及，被黄忠阵斩于定军山下。主帅阵亡导致曹军大乱，刘备军取得决定性胜利。
《三国志·蜀书·黄忠传》载：“忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。”
历史影响
定军山之战是汉中之战的转折点。夏侯渊作为曹操西部战线最高指挥官，其阵亡极大动摇了曹军士气。次年，曹操亲征亦未能挽回局势，最终刘备夺取汉中，进位汉中王，奠定了三国鼎立的基本格局。
此战也使黄忠声名大振，因功升为征西将军，后迁后将军，与关羽、张飞、马超并列。
史书记载
《三国志·蜀书·先主传》：“二十四年春，自阳平南渡沔水，缘山稍前，于定军、兴势作营。渊将兵来争其地，先主命黄忠乘高鼓噪攻之，大破渊军，斩渊。”
《三国志·魏书·夏侯渊传》：“二十四年正月，备夜烧围鹿角。渊使张郃护东围，自将轻兵护南围。备挑郃战，郃军不利。渊分所将兵半助郃。备遂斩渊。”