在英语中，“dependent”是一个常见但容易被误解的词汇。它既可以作形容词，也可以作名词，具体含义需结合上下文理解。作为形容词时，通常表示“依赖的、依靠他人的”；作为名词，则多指“受抚养人”，尤其在税务、法律或家庭关系语境中频繁出现。
2023年美国国税局（IRS）更新了报税指南，明确指出：只有符合特定条件的亲属才能被列为“dependent”。例如，一名大学生若年满24岁且无残疾，即使仍由父母支付学费和生活费，也可能不再符合“qualifying child”的标准。这一变化直接影响了数百万家庭的退税金额。
心理学界对“emotional dependent”（情感依赖）现象日益关注。加州大学伯克利分校2024年一项研究发现，长期处于高度情感依赖关系中的个体，更容易出现焦虑和自我认同模糊。研究人员建议通过建立边界感和提升独立性来改善心理状态。
一位名叫李女士的单亲妈妈在申请加拿大移民时，因未能提供足够证据证明其16岁儿子是她的“dependent child”，首次申请被拒。后来她补充了学校注册记录、医疗卡和银行转账凭证，才成功通过审核。这个案例凸显了“dependent”在官方文件中的严格定义与日常理解之间的差距。
无论是用于描述人际关系、法律身份还是心理状态，“dependent”都承载着丰富的语义层次。理解其具体语境下的准确含义，不仅能避免沟通误会，也能在处理税务、移民或心理健康问题时做出更明智的决策。