在流行文化中，Kool Herc（库尔·赫克）被广泛认为是hiphop鼻祖。这位来自牙买加的DJ于1973年8月11日在纽约布朗克斯区举办了一场改变音乐史的派对，这场活动被公认为hiphop文化的起点。
当时年仅18岁的Kool Herc在他妹妹Cindy Campbell组织的返校派对上，首次尝试用两台唱机循环播放同一张唱片中的“break”（节奏段落），让舞者能持续跳舞。这种技术后来被称为“breakbeat”，成为hiphop音乐的核心元素之一。这一具体事件不仅催生了DJ文化，也奠定了hiphop四大支柱之一的基础。
虽然Kool Herc被视为开创者，但hiphop的发展离不开其他先驱。Afrika Bambaataa将街头帮派文化转化为和平的“Zulu Nation”运动，并融合放克、电子等多元音乐风格；而Grandmaster Flash则发明了“搓碟”（scratching）和“快速混音”技术，极大提升了DJ的表现力。这三人常被合称为“hiphop三巨头”。
1970年代的纽约布朗克斯区经济萧条、犯罪率高，但正是这种边缘环境激发了年轻人用音乐、舞蹈和涂鸦表达自我。Kool Herc等人并非刻意“创造”一种新流派，而是在资源匮乏中找到了属于自己的声音。这种草根性，正是hiphop精神的核心。
严格来说，hiphop鼻祖不是某一个人，而是一群人在特定历史时刻共同点燃的文化火种。但若追溯源头，Kool Herc的1973年派对无疑是那个最关键的火花。了解这段历史，才能真正理解hiphop为何能从街头走向世界。