在日常英语使用中，很多人将“intent”和“intention”视为同义词，但它们在法律、心理学和日常沟通中的细微差别却影响深远。“Intent”通常指更明确、有目的甚至带有法律效力的意图，而“intention”则偏向于计划或愿望，语气更柔和。
在美国一起著名的刑事案件中，被告是否具有“criminal intent”（犯罪意图）成为定罪的关键。法官特别指出，“intent”在此代表行为人明知后果仍执意为之的心理状态，而不能用“intention”替代，因为后者缺乏法律上的确定性。这一细节直接影响了陪审团的判断。
某主流搜索引擎在2024年更新其算法时，强调对用户“search intent”的精准理解。工程师团队解释，系统不再仅匹配关键词，而是分析用户输入背后的真正“intent”——是想获取信息、完成交易还是导航到特定网站。相比之下，“user intention”更多用于早期需求调研阶段，描述模糊的使用愿望。
一位中国项目经理在与德国客户邮件沟通时写道：“Our intention is to deliver by Friday.” 德方却认为这仅是“愿望”，未体现承诺。后来改用“Our intent is to deliver by Friday”，对方才确认这是确定计划。这个真实案例说明，在商务语境中，“intent”传递更强的责任感和执行力。
理解这两个词的微妙差异，不仅能提升语言准确性，还能避免误解，尤其在专业场景中至关重要。