OpenAI最初是一家非营利组织，成立于2015年，由山姆·阿尔特曼、格雷格·布罗克曼、伊利亚·苏茨科弗等人联合创立。其初衷是确保通用人工智能（AGI）的发展能造福全人类，而非被少数资本控制。因此，在早期阶段，OpenAI并没有传统意义上的“股东”，而是由董事会和非营利实体掌控方向。
2019年，OpenAI进行了一次重大结构调整，成立了“OpenAI LP”（有限合伙企业），允许外部投资进入。微软在2019年首次投资10亿美元，并在2023年追加数十亿美元，累计投入超过130亿美元。作为交换，微软获得了OpenAI大部分利润的优先分配权（约75%），直到收回投资并获得一定回报后，才与其他投资者共享剩余收益。虽然微软不拥有OpenAI的控股权或董事会席位，但其深度绑定使其成为最具影响力的外部利益方。
尽管引入了外部资本，OpenAI的治理权仍牢牢掌握在原创始团队手中。根据公开信息，OpenAI的非营利母公司（OpenAI Inc.）保留对LP实体的控制权，包括对AGI开发方向的最终决策权。例如，在2023年11月山姆·阿尔特曼被突然解雇又迅速复职的风波中，正是非营利董事会主导了整个过程，凸显了其在关键人事和战略上的主导地位。
除微软外，OpenAI也吸引了如Thrive Capital、Founders Fund等风投机构参与融资。然而，这些投资者仅享有经济回报权，不参与公司治理。例如，2023年的一轮融资中，投资者以约860亿美元估值购入股份，但他们无法干预技术路线或产品发布。这种“利润共享但无控制权”的模式，是OpenAI区别于其他科技初创公司的关键特征。
综上所述，OpenAI没有传统意义上的股东结构，其控制权集中于非营利董事会，而微软等外部资本则通过利润分配协议获得经济回报。这种独特架构既保障了技术发展的独立性，又借助大额投资加速了研发进程。