在英语中，“point at”和“point to”虽然都表示“指向”，但它们的使用场景有明显差异。“point at”通常强调直接对准某个具体的人或物，常带有情绪色彩，比如指责、惊讶或强调；而“point to”则更侧重于指示方向或引导注意力到某个位置、趋势或抽象概念，语气更中性。
一位留学生在英语课上被老师提问时，同学用手指pointed at him，让他感到尴尬甚至被冒犯。事后他才知道，在英语文化中，直接用手指“point at”别人通常被视为不礼貌，尤其是在近距离下。相比之下，如果老师说“The answer points to option C”，则是客观陈述答案指向，毫无攻击性。
在一则关于经济趋势的BBC报道中，记者写道：“Recent data points to a slowdown in consumer spending.” 这里使用“points to”是因为数据并非直接“戳”向某个实体，而是暗示一种趋势或可能性。若换成“points at”，语义会变得奇怪，仿佛数据在责怪消费者，显然不符合新闻的客观立场。
想象你在博物馆参观，朋友问：“那幅画是谁画的？”你可能会说：“Look, the label points to Van Gogh.” 因为标签是在提供信息、引导认知；但如果你突然看到一个可疑人物偷展品，你可能会惊呼：“He’s pointing at the security guard!” —— 此刻动作具有明确目标，甚至带有紧张感。
记住：当指向具体人/物且含情绪时，用“point at”；当指示方向、趋势或抽象关联时，用“point to”。掌握这一细微差别，不仅能提升语言准确性，还能避免跨文化交流中的误解。