（电话）自1876年亚历山大·格拉汉姆·贝尔首次成功传输人声以来，已经彻底改变了人类的沟通方式。最初笨重的木质听筒和手摇发电机，如今已演变为掌中的智能设备，但其核心功能——实时语音交流——始终未变。
20世纪90年代，telephone开始摆脱固定线路束缚。以摩托罗拉StarTAC为代表的早期翻盖手机进入大众市场，价格虽高（一台常需上万元），却引发抢购热潮。在中国，1994年大哥大用户突破百万，街头巷尾常见人们举着“砖头”打电话，成为一代人的集体记忆。
进入21世纪，telephone不再只是通话工具。2007年iPhone发布后，触屏、互联网、摄像头等功能集成，使电话成为信息中枢。如今，全球超50亿人使用智能手机，日均通话时长虽下降，但通过微信、WhatsApp等应用的语音消息交换量激增，telephone的本质功能以新形式延续。
尽管让沟通更便捷，但也带来新问题。例如，日本出现“电话恐惧症”（Telephone Phobia），年轻人因害怕实时对话而焦虑；另一方面，在偏远山区，一部卫星电话可能成为救命工具——2023年四川泸定地震中，救援队正是靠卫星telephone协调物资投送。这体现了telephone在现代社会中的双重角色：既是日常社交的润滑剂，也是危急时刻的生命线。