很多人在学英语时都听过“河马的英语是hippo”这个说法，但你是否好奇这个词从何而来？它到底准不准确？今天我们就来深入聊聊这个有趣又常见的动物英文名。
“Hippo”其实是“hippopotamus”的简称。这个词源自古希腊语“ἱπποπόταμος”（hippopótamos），意思是“河中的马”——其中“hippos”是“马”，“potamos”是“河”。虽然河马和马毫无亲缘关系，但古人因其体型庞大、常在水中活动而误以为它像水中的马。
2016年，美国辛辛那提动物园一只名叫Fiona的小河马因早产出生体重仅13.6公斤，远低于正常水平，引发全球关注。她不仅顽强活了下来，还成了社交媒体红人，被粉丝亲切称为“Baby Hippo Fiona”。这一事件让“hippo”一词在英语世界中再次走红，也让公众对河马有了更多了解。
在英语国家，孩子们最早接触的动物单词之一就是hippo。例如，在绘本《Giraffes Can’t Dance》或儿歌《The Hippopotamus Song》中，hippo频繁出现。此外，英语老师常用“H is for Hippo”这样的句式教字母发音，说明这个词早已融入基础教育体系。
有些初学者会把河马（hippo）和犀牛（rhino）弄混，其实两者差别很大。河马皮肤光滑、喜欢泡水、嘴巴巨大；而犀牛皮肤厚实、多在陆地活动、头顶有角。记住：如果你看到一只泡在水里打哈欠的庞然大物，那大概率是hippo，不是rhino！
通过这些细节，我们不仅知道了“河马的英语是hippo”，更理解了这个词背后的文化、历史和真实故事。下次用到这个词时，你会更有底气地说出：“Yes, it’s a hippo!”