很多人在学习英语时，对“河马”的英文单词 hippo 的发音感到困惑。其实，这个词源自希腊语“hippopotamus”，意思是“河中的马”。但在日常口语中，大家更习惯用简化的形式 hippo（/ˈhɪpəʊ/）。
第一，重音落在第一个音节上，读作 “HIP-oh”，而不是“hi-PO”。其中，“HIP”发音类似中文的“黑普”，但“i”要短促清晰；“oh”则像“欧”的轻声。
第二，很多初学者容易把“hippo”误读成“嗨波”或“希波”，这其实是受中文谐音影响。正确的英式发音中，结尾的“o”是双元音 /əʊ/，美式发音则接近 /oʊ/，整体听起来更圆润自然。
第三，可以参考真实语境：比如BBC儿童节目《Bluey》里就多次出现角色说“Look, a hippo!”，发音清晰标准，非常适合模仿练习。
不少人在背单词时只记拼写，忽略了语音输入的重要性。建议使用权威词典如Cambridge Dictionary或YouGlish，输入“hippo”后可听到母语者的真实发音，并观察其在句子中的自然语调。
此外，hippo 虽然是缩写，但在正式写作中若需全称，应使用 hippopotamus（/ˌhɪpəˈpɒtəməs/），注意其发音更复杂，有五个音节，重音在第三个音节。
掌握“hippo”的准确发音，不仅能提升口语表达的地道程度，也能避免在交流中造成误解。多听、多模仿、多练习，才是攻克发音难关的关键。