在英语中，hence和so都可表示“因此”或“所以”，但它们的语气、语体和使用场景存在明显差异。So是日常口语中最常见的因果连接词，而hence则更正式，多用于书面语或学术写作。
首先，so通常放在句首或句中，连接两个完整句子。例如：“It’s raining, so I’ll stay home.”（下雨了，所以我待在家里。）这种表达自然流畅，适合日常交流。
其次，hence常出现在句中或句尾，且后面一般不接完整句子，而是接名词、动名词或短语。比如：“The road was icy; hence the delay.”（路面结冰，因此延误了。）这里hence引导的是结果名词“the delay”，而非一个完整从句。
再者，hence有时还带有“从现在起”的时间含义，如“three years hence”意为“从现在起三年后”，而so没有这种用法。
在一篇《纽约时报》的科技评论中，作者写道：“AI systems lack transparency; hence, public trust remains low.” 这里选用hence强化了论述的正式性和逻辑严密性。
相比之下，在美剧《老友记》中，角色常说：“I’m tired, so I’m going to bed.” 这种表达轻松随意，符合人物性格和对话节奏。
此外，英语学习者常混淆两者。一位来自北京的大学生曾在雅思写作中误用“so”代替“hence”，导致语言风格不够学术，最终影响了评分。老师指出：在正式写作中，应优先考虑hence、thus等更规范的连接词。
如果你在写论文、报告或正式邮件，建议使用hence以体现专业性；而在聊天、发短信或日常对话中，so更为自然亲切。掌握这一区别，不仅能提升语言准确性，还能增强表达的得体性。