“hippo”是英文单词，其中文意思是“河马”。这个词源自希腊语“hippopotamos”，意为“河中的马”，尽管河马和马在生物学上毫无亲缘关系，但古人因其体型庞大、常在水中活动而赋予了这样的名字。
很多人以为河马是温顺的草食动物，其实它们极具攻击性。在非洲，河马每年造成的死亡人数甚至超过狮子。它们白天大部分时间泡在水里降温，夜晚才上岸觅食，一晚上能吃掉约40公斤的草。
英语中“hippo”其实是“hippopotamus”的缩写形式，就像“photo”之于“photograph”。这种缩略用法最早出现在19世纪末的英国儿童读物中，后来逐渐被大众接受并广泛使用。
在西方动画和绘本里，河马常被塑造成憨厚可爱的形象，比如迪士尼早期的《幻想曲》就有一段以河马为主角的芭蕾舞。然而现实中，成年河马体重可达1.5到3吨，奔跑速度最高达每小时30公里，远非卡通形象那般温和。
对于英语学习者来说，掌握像“hippo”这样的常见动物词汇，不仅能提升日常交流能力，还能帮助理解文化背景。尤其在阅读英文科普文章或观看自然纪录片时，“hippo”出现频率极高，准确理解其含义有助于获取更完整的信息。