一词源自拉丁语“pauper”，意为“贫穷的人”。其前缀“im-”表示“使……进入某种状态”，因此impoverish字面意思就是“使变得贫穷”。这个词根不仅出现在英语中，也广泛影响了法语、西班牙语等罗曼语系词汇，比如法语中的“appauvrir”同样表示“使贫困化”。
在2008年全球金融危机期间，许多发展中国家因外资撤离和出口锐减而陷入经济困境。例如，冰岛银行业崩溃后，国家财政濒临破产，大量民众储蓄蒸发，生活水平急剧下降，这正是impoverish在现实中的典型体现。此外，一些资源型国家如尼日利亚，在油价暴跌时，政府收入骤减，公共服务萎缩，普通家庭不得不削减基本开支，进一步加深了贫困。
除了经济层面，impoverish也可用于描述文化或精神层面的贫乏。比如，教育学者常批评过度依赖标准化考试会，使其思维趋于单一。这种用法强调的不是金钱上的损失，而是内在丰富性的丧失。
面对可能引发impoverish的政策或环境变化，公众可通过关注收入分配数据、失业率及社会福利覆盖率等指标进行判断。例如，当一个地区连续三年基尼系数上升且最低工资停滞时，往往预示着impoverish风险正在累积。增强金融素养、推动多元经济发展，是缓解这一趋势的有效路径。