在英语中，possess 是一个常见但内涵丰富的动词，基本意思是“拥有”或“持有”。然而，它的使用远不止于此。例如，在法律语境中，一个人可能possess（持有）某件物品，即使他不是该物品的合法所有者——比如租来的车。这种细微差别常常被初学者忽略。
除了物质层面的“拥有”，possess 还常用于描述灵异或心理状态。比如，“The demon possessed the girl”（恶魔附身于女孩）。这一用法在影视作品和文学中极为常见。2018年，英国一名少年声称自己被“恶灵possessed”，引发当地社区恐慌，警方甚至请来神职人员协助调查，这事件一度登上BBC新闻。
Possess 也可引申为对抽象事物的掌控。例如，“She possesses great leadership skills”（她具备卓越的领导能力）。这种表达强调内在特质的“拥有”。美国前总统林肯就曾被历史学家形容为“possessing an unshakable moral compass”（拥有坚定不移的道德指南针），凸显其人格魅力。
需要注意的是，possess 通常不用于日常口语中表示“我有手机”这类简单拥有，此时更常用 have 或 own。例如，说 “I have a phone” 比 “I possess a phone” 更自然。混淆这一点会让表达显得生硬甚至滑稽。
通过以上三个具体场景——法律持有、超自然附身、能力特质——我们可以看到，possess 不仅是一个词汇，更是一扇理解英语文化与思维习惯的窗口。