很多英语学习者容易混淆“on top of”和“at the top of”，其实它们的用法大不相同。“on top of”强调物体直接覆盖在另一物体表面之上，而“at the top of”则表示位于某物的最高点或顶端位置，不强调接触面。
想象你站在一座高楼前。如果你说“I’m standing at the top of the building”，意思是你身处楼顶的最高处，比如天台边缘；但如果说“The drone landed on top of the building”，则强调无人机实实在在地落在了屋顶表面，与屋顶有直接接触。这种细微差别在描述空间关系时非常关键。
“on top of”还能用于抽象语境。例如，“She’s really on top of her work”表示她对工作掌控得很好、处理得井井有条；而“at the top of his game”则指某人处于能力巅峰状态。这里“on top of”表达的是“掌控、紧跟”的意思，而“at the top of”侧重“处于最高水平”，两者不可互换。
在一次朋友聚会中，小李指着蛋糕说：“There’s a cherry on top of the cake.”（樱桃放在蛋糕最上面）——这说明樱桃是蛋糕装饰的一部分，直接置于其上。而另一位朋友说：“I wrote my name at the top of the guest list.”（我把名字写在宾客名单最上方）——这里指的是名单页面的顶部位置，并非物理堆叠。这两个句子如果互换介词，意思就会变得奇怪甚至错误。
记住：“on top of” = 直接压在上面（有接触）；“at the top of” = 位于顶端（强调位置）。多结合生活场景练习，就能自然区分，避免误用。