persons 翻译常见误区解析

在英语学习和翻译实践中，persons 这个词常常被误用或误解。很多人习惯性地将它等同于 people，但实际上，两者在语境和用法上存在明显差异。

在一份2023年英国高等法院的判决书中，法官明确使用了 “three persons were present” 而非 “three people”，因为法律文本强调个体身份的可识别性，persons 更适合用于正式、精确的场合。这种用法体现了对每个个体的独立指代，而非泛指群体。

根据剑桥大学语言研究中心的一项调查，在社会科学类论文中，约68% 的作者在涉及统计人数或特定个体时选择使用 persons，以避免 people 带来的模糊性。例如，“The study included 150 persons aged 18–25” 比使用 people 更具专业性和准确性。

1. 在日常对话中，人们几乎不会说 “There are five persons in the room”，而会自然地说 “five people”。
2. 公共场所的标识如“Maximum of 4 persons per elevator”（电梯限载4人）使用 persons，是因为需要明确法律责任和安全规范。
3. 联合国官方文件中，涉及人权条款时常用 “all persons” 强调每个个体的权利平等，而非笼统的群体概念。

翻译时应根据上下文判断：若强调个体数量、法律身份或正式性，优先使用 persons；若为泛指人群、日常交流，则用 people 更自然。掌握这一区别，不仅能提升翻译质量，也能增强语言表达的专业度。