persons与person的用法辨析

在英语中，person 是单数形式，表示“一个人”；而 persons 是其复数形式之一，通常用于强调个体身份或法律、正式语境中。例如，在电梯安全提示中常见“Maximum 6 persons”，这里使用 persons 而非 people，是为了突出对每个独立个体的限制。

2023年，某国际机场更新安检通道标识，将原本的“Max 5 people”改为“Max 5 persons”。这一改动引发语言学界讨论。机场方面解释称，使用 persons 更能体现每位旅客作为独立受检对象的身份，有助于明确责任边界。这种用法虽略显正式，但在法律效力和清晰度上更具优势。

语言学家李教授指出：“在日常对话中，people 几乎完全取代了 persons，但在合同、法规或技术文档中，persons 仍是标准用法。”例如，《通用数据保护条例》（GDPR）英文版中多次出现 “data subjects are natural persons”，强调法律主体的个体性。

1. 美国联邦调查局（FBI）通缉名单标题常写作 “Most Wanted Persons”，而非 “people”，以强调每个被通缉者都是独立法律责任承担者。
2. 在旧金山一家咖啡馆的会员协议中写道：“Membership is limited to one person per household”，但若涉及多人注册，则条款会写成 “All registered persons must provide ID”，此处切换用词体现语境变化。
3. 剑桥英语语料库数据显示，在学术论文中 persons 的使用频率是日常口语的7倍以上，说明其在正式文本中的不可替代性。

虽然 people 是更常见的复数表达，但 persons 在需要强调个体性、法律身份或精确数量时不可或缺。掌握两者差异，不仅能提升语言准确性，也能避免在正式场合造成歧义。