在英语中，possess 和 own 都可翻译为“拥有”，但它们的语义重心截然不同。Own 强调法律上的所有权，即某物在法律上属于你；而 possess 更侧重于实际持有或控制某物，无论是否拥有合法产权。
假设你租了一辆特斯拉使用一个月。在这期间，你possess这辆车——你可以驾驶、使用它，甚至停在自家车库。但你并不 own 它，因为车辆登记证书上写的是租赁公司的名字。一旦租期结束，你必须归还。这个例子清楚地说明：possess 不等于 own。
小李在地铁上捡到一部iPhone。他暂时 possesses 这部手机，但他绝不能声称自己 owns 它。如果他试图出售或拒不归还，就可能构成侵占罪。警方在调查时会区分“持有”（possession）和“所有”（ownership），这也是为什么失主只要提供购买凭证，就能主张权利。
某创业公司由三位合伙人共同注册，法律上三人 own 公司股份。但日常运营中，只有CEO掌握服务器密码、财务权限和公章，他实际上 possesses 公司的核心控制权。若发生内讧，其他股东虽拥有股权，却可能因缺乏实际控制而陷入被动。这体现了 possess 在权力结构中的现实意义。
日常交流中，人们常混用这两个词，但在法律、商业或正式写作中，精确区分至关重要。例如：“She owns three houses but only possesses one.”（她名下有三套房，但只实际居住一套。）这种表达既准确又自然。
总结来说，own 是“名分”，possess 是“实权”。理解这一区别，不仅能提升英语表达的准确性，也能帮助我们在现实场景中更清晰地判断权利与责任的边界。