很多英语学习者在背单词时都会遇到“potential”这个词：拼写看起来不难，但一到写作或口语中就容易卡壳。其实，只要掌握科学的记忆方法，这个词完全可以牢牢记住。
potential源自拉丁语“potentia”，意思是“力量、能力”。它的核心词根是“pot-”，和“power（力量）”同源。当你知道这个词本质上是在描述“潜在的力量”时，记忆就不再抽象。比如，你可以联想到：“一个人有potential，就是他现在还没发力，但未来有能力爆发。”
举个具体例子：小李刚进公司时表现平平，但三个月后独立完成了一个关键项目，老板评价他“has great potential”。这个场景里，“potential”不是已经展现的能力，而是尚未完全发挥但可预见的发展空间。通过这样的生活化事件，你会更容易把词义和实际用法挂钩。
把potential拆成“po-ten-tial”三个音节，读作 /pəˈtenʃl/。可以编一句口诀：“破天际的潜力”——“破”对应“po”，“天”谐音“ten”，“际”近似“tial”的发音。这种带画面感的联想，能显著提升记忆效率。另外，多听美剧或播客中native speaker如何自然使用这个词，比如“I see your potential in this role.”，也能强化语感。
记住potential不需要死记硬背。从词源理解其“潜在能力”的核心含义，结合真实职场或学习中的具体事件，并辅以音节拆分和趣味联想，就能让这个词真正内化为你的主动词汇。