在英语学习中，senior作为形容词常常被误解为仅表示“年老的”。实际上，它的含义远比这丰富。senior最核心的意思是“资历较深的”或“级别较高的”，并不一定与年龄直接挂钩。
在职场语境中，senior常用于职位名称前，如“senior engineer”（高级工程师）或“senior manager”（高级经理）。这类称呼强调的是工作经验和专业能力，而非年龄大小。例如，一位30岁的程序员如果拥有8年项目经验，完全可能被称为senior developer，而一位50岁但刚转行的人则未必适用。
在美国高中体系中，“senior”特指12年级学生，即即将毕业的高中生。这个用法与年龄关系不大——有些学生可能因跳级或留级而在不同年龄处于senior年级。学校会为senior学生举办专属活动，如“Senior Prom”（高年级舞会）或“Senior Trip”（毕业旅行），这些都体现了senior一词在教育阶段中的制度化含义。
在日常对话中，若说“My brother is senior to me”，意思并非“我哥哥比我老”，而是“我哥哥比我年长”或“资历比我深”。这种表达常见于强调辈分、入职时间或等级顺序的场合。比如，在军队或传统行业中，seniority（资历）往往决定发言权或晋升机会。
许多英语学习者误将senior等同于old，导致在正式场合使用不当。例如，称一位年长但无管理职责的员工为“senior staff”可能引发误解。正确做法是结合上下文判断：是否强调级别、经验或顺序，而非单纯依据年龄。掌握这一点，才能更地道地运用senior形容词。