“Violent”源自拉丁语“violentus”，其词根“viol-”意为“强力、猛烈”。这一词根不仅构成了“violence（暴力）”“violate（侵犯）”等常见词汇，也揭示了语言中对“强制性力量”的原始认知。词根“viol-”强调的是一种超出常规、带有破坏性的能量释放，这种语义从古罗马时期延续至今。
在1968年法国“五月风暴”中，学生与工人走上街头抗议社会不公，冲突升级为大规模骚乱。当时媒体频繁使用“violent demonstrations”（暴力示威）一词，凸显了行动中肢体对抗与公共秩序破坏的双重特征。值得注意的是，参与者中许多人并不认同“暴力”标签，认为这是对体制压迫的正当反抗——这反映出“violent”一词在语境中的主观性。
如今，“violent”已不仅限于物理冲突。例如，2023年联合国报告指出，网络霸凌被定义为“psychological violence”（心理暴力），因其造成的精神创伤堪比身体伤害。此外，在气象报道中，“violent storm”（猛烈风暴）形容极端天气的破坏力，说明该词根已延伸至自然现象描述。
2025年美国某高校因将“violent rhetoric”（暴力言辞）纳入校园行为规范引发激烈辩论。支持者认为煽动性言论可能诱发实际暴力，反对者则担忧言论自由受限。这一争议揭示了“violent”词根在当代社会中的复杂角色：它既是描述工具，也是价值判断的载体。理解其词源与演变，有助于我们更审慎地使用相关词汇，避免标签化与误读。