文艺复兴时期（Renaissance Period）通常指14世纪中叶至17世纪初在欧洲兴起的一场思想、艺术与科学的全面复兴运动。它起源于意大利，随后蔓延至整个欧洲，标志着中世纪向近代社会的过渡。
文艺复兴的核心思想是人文主义，强调人的价值、理性与个体潜能。例如，意大利学者彼特拉克（Petrarch）被誉为“人文主义之父”，他重新发掘并推广古希腊罗马的经典文献，主张以人而非神为中心来理解世界。这种思潮直接影响了教育体系的改革，推动了对古典语言、哲学和历史的学习。
这一时期的艺术家不再仅服务于宗教目的，而是开始探索人体比例、透视法和自然光影。达·芬奇创作的《蒙娜丽莎》不仅展现了高超的绘画技巧，更通过人物微妙的表情传递出复杂的人性情感。同时，米开朗基罗在梵蒂冈西斯廷教堂天花板上绘制的《创世纪》，历时四年完成，其对人体结构的精准描绘至今令人震撼。
文艺复兴也催生了科学方法的萌芽。哥白尼在1543年出版《天体运行论》，提出日心说，挑战了教会支持的地心宇宙观。此外，古腾堡在15世纪中期发明的活字印刷术极大促进了知识传播——仅在几十年内，欧洲就印制了超过2000万册书籍，使更多普通人能接触到新思想。
这场运动不仅重塑了欧洲的文化面貌，还为后来的启蒙运动和现代科学革命奠定基础。通过重新发现古典智慧并融合创新精神，文艺复兴时期成为人类历史上最具创造力的时代之一。