周泰，字幼平，九江下蔡人。陈寿将其与程普、黄盖、甘宁等并列为“江表十二虎臣”，并盛赞“凡此诸将，皆江表之虎臣，孙氏之所厚待也”。东吴名将序列中，周泰位列第五，位于程普、黄盖、韩当、蒋钦之后，陈武、董袭、甘宁之前，是江东猛将团体的核心成员。
1. 发迹江东，与同郡伴主破敌
兴平二年（195年），孙策渡江平定江东。周泰与同郡好友蒋钦一同加入孙策军，迅速成为孙策帐下的骨干将领。他跟随孙策“从讨刘繇、严白虎、王朗等人，数有战功”，在孙策麾下历练出了卓越的勇武与担当。孙策入会稽后，署周泰为别部司马，授以兵权。
2. 宣城死战，舍生护主
孙权任后，早闻周泰之名，特向兄长孙策请求，将周泰调到自己麾下效力。建安二年（197年），山贼数千人趁孙策外出征讨，突然围攻孙权所驻的宣城，而当时城中守军不足千人。孙权方上马，敌军的刀刃已砍中其马鞍。危急关头，众将惊惶失措，唯有周泰“激愤勇敢，拼死护卫孙权”，奋不顾身杀入重围，不仅护佑孙权脱险，更在与山贼的激战中身受重伤，“身被十二创”。他因伤重，调养良久方才痊愈。此一役，奠定了周泰在孙权心中“江东第一护卫”的至重地位。
3. 多番从征，于重围中履建殊勋
宣城救主后，周泰又随军讨伐黄祖，屡立战功。建安十三年（208年），随周瑜、程普在赤壁大破曹操，又与徐盛等合力攻曹仁于南郡。荆州平定后，他奉命屯兵于岑。赤壁、南郡两战，周泰始终以先锋陷阵的角色出现在最关键战场。
4. 濡须督师，解衣明志
建安十八年（213年）至建安二十二年（217年），曹操先后两次出兵进攻濡须，周泰亲赴前线，奋力击退曹操大军。战后，孙权留周泰督濡须，拜平虏将军。
当时，朱然、徐盛等名将皆为周泰部下，但因他出身寒门而心中不服。孙权对此耿耿于怀，特意驾临濡须坞，大会诸将。酒酣之际，孙权亲自步行到周泰面前，命他解开衣服。孙权手指周泰身上伤疤，逐一问其来历。周泰记忆清晰，一一讲述当年激战的往事。孙权眼见满身疮痍，拉着他的手臂流泪道：“卿为孤兄弟战如熊虎，不惜躯命，被创数十，肤如刻画，孤亦何心不待卿以骨肉之恩，委卿以兵马之重乎！”遂授以御盖，诸将自此心服。
建安二十四年（219年），孙权袭杀关羽后，更拜周泰为汉中太守、奋威将军，封陵阳侯，官至汉中太守、奋威将军，位极人臣。
黄武年间（222年—229年），周泰病逝。其子周邵承袭爵位，亦数有战功。
