在中文语境中，“hiphop”一词的翻译一直存在多种说法，常见的包括“嘻哈”、“嘻哈音乐”甚至直接音译为“海普霍普”。但最被广泛接受和使用的中文翻译是“嘻哈”。这个译法不仅简洁顺口，也较好地保留了原词的节奏感和文化气质。
“Hiphop”最初起源于1970年代美国纽约布朗克斯区的非裔和拉丁裔社区，是一种融合了说唱（Rap）、街舞（Breaking）、涂鸦（Graffiti）和DJ打碟的综合街头文化。当这一文化在1990年代传入中国大陆时，媒体和乐迷普遍采用“嘻哈”作为其统称。例如，1993年《滚石》中文版首次用“嘻哈”介绍Run-D.M.C.乐队，标志着该译名进入大众视野。
很多人误以为“hiphop”等于“说唱”，其实这是不准确的。“说唱”只是hiphop文化的四大元素之一。2017年《中国有嘻哈》节目爆红后，大量观众将“嘻哈”等同于“Rap”，导致概念混淆。节目制作人曾公开澄清：“我们做的是嘻哈文化，不只是说唱比赛。”这种误解也促使更多业内人士强调术语使用的准确性。
有趣的是，在台湾早期曾使用“黑泡”这一音意结合的译名，试图兼顾发音与文化属性；而香港则多直呼“Hip Hop”或简称为“Hip Hop Music”。但随着内地文化影响力增强，“嘻哈”逐渐成为华语圈的通用译法。例如，2020年台湾金曲奖正式设立“最佳嘻哈专辑奖”，标志着该译名获得官方认可。
“嘻哈”之所以能胜出，不仅因为语言上的适配，更因为它承载了本土青年对自由表达、反叛精神和创造力的认同。从崔健的摇滚到GAI的方言说唱，中文嘻哈正在形成自己的声音。而一个准确、有力的译名，正是这种文化扎根与生长的第一步。