在英语中，potential一词既可作名词也可作形容词，核心含义是“潜能”或“可能性”。它的动词形式虽不常见，但其派生词如potentially（副词）、potentiality（名词）等，在学术、商业甚至日常对话中频繁出现。理解这些变形不仅有助于语言学习，更能帮助我们洞察事物发展的内在驱动力。
以2023年哈佛大学一项关于青少年发展的研究为例，研究人员发现：那些被老师评价为“high potential”（高潜力）的学生，即使初始成绩平平，三年后学业表现平均提升37%。这并非因为他们天赋异禀，而是外界对其potential的认可激发了自我效能感。一位参与实验的15岁学生Emily表示：“当我被告知我有潜力时，我开始相信自己可以做到。”
全球咨询公司麦肯锡在2024年发布的人才报告中指出，employee potential已成为企业招聘与晋升的核心指标之一。例如，某科技公司在内部推行“潜力评估矩阵”，通过项目复盘、跨部门协作表现和学习敏捷度三个维度，识别出具备growth potential的员工。其中一位工程师李明，因在一次紧急系统故障中主动提出优化方案，被认定为高潜力人才，半年后晋升为技术主管。
在气候科技领域，一家名为GreenWave的初创公司开发出一种potentially revolutionary（可能具有革命性）的海藻养殖系统。该系统不仅能吸收大量二氧化碳，还能为沿海社区提供可持续收入。联合国环境署在2025年将其列为“十大气候解决方案”之一。创始人Bren Smith强调：“我们不是在预测未来，而是在释放海洋生态系统的untapped potential（未开发潜能）。”
无论是个人、组织还是技术，potential都不是空洞的许诺，而是需要被看见、被培养、被行动激活的可能性。正如那句常被引用的话：“潜力只有在实践中才能转化为力量。”