最近，英文短语“The chicken is too hot to eat”在社交平台上爆火，不少网友误以为这句话的意思是“这只鸡太辣了，没法吃”。但其实，这句话的真正含义是“这只鸡太烫了，没法吃”。英语中“hot”既可以表示“辣”，也可以表示“温度高”，而在此句中指的是刚出锅的鸡肉温度太高。
据一位在美国加州生活的华人博主分享，她曾在一家本地炸鸡店点餐后，因急着吃刚出炉的鸡块被烫到舌头。当她对店员说：“The chicken is too hot to eat!”时，对方立刻理解为“太烫”，并贴心地递上冰水和纸巾。这个细节说明，在日常英语交流中，母语者会根据语境自然判断“hot”的具体含义，而非机械理解为“辣”。
许多初学英语的人容易将“hot”一词直接等同于“辣”，尤其是在中餐文化影响下。但事实上，如果想表达“辣”，英语更常用“spicy”。例如，“This chicken is too spicy to eat”才是“这鸡太辣了，不能吃”的正确说法。混淆这两个词，不仅会造成误解，还可能闹出笑话。
一位在英国留学的学生回忆，他在朋友家聚餐时尝了一口刚烤好的鸡腿，脱口而出“The chicken is too hot!”结果朋友们都笑了，因为大家都知道他其实是被烫到了，而不是在抱怨口味。这种因语言多义性引发的小误会，恰恰体现了跨文化交流中的趣味与挑战。
专家建议，在使用像“hot”这样具有多重含义的词汇时，最好结合上下文或补充说明。比如可以说“The chicken is too hot to touch”（太烫了碰不了）或“The chicken is too spicy for me”（对我来说太辣了）。这样既能准确表达意思，也能提升沟通效率。