在英语学习和实际翻译中，“depend on” 是一个高频短语，但很多人对其理解仍停留在字面意思“依靠”，导致翻译生硬甚至错误。事实上，它的含义会因语境不同而变化，准确把握才能实现地道表达。
一位外贸从业者曾将客户邮件中的 “It depends on the market situation” 直译为“它依靠市场情况”，结果对方反馈语义不清。实际上，更自然的中文表达应是“这要看市场情况而定”。这里，“depend on” 并非强调“依赖”，而是表示“视……而定”，体现出条件性和不确定性。
在朋友聊天时听到 “I depend on you to remind me”，如果翻译成“我依靠你提醒我”，听起来就过于正式。更贴合口语的说法是“我可指望你提醒我啊”或“这事得靠你提醒我”。这种译法保留了原句的信任感与轻松语气，避免机械对应。
一篇科研论文中写道：“The results depend on several variables.” 若直译为“结果依靠几个变量”，不仅不符合中文科技文体习惯，还可能引起歧义。专业译者通常会处理为“结果取决于若干变量”。“取决于”在此更准确地传达了因果关系和科学逻辑。
综上所述，“depend on”不能一概译为“依靠”，而应根据上下文判断其真实含义——可能是“取决于”“视……而定”“指望”或“由……决定”。掌握这一原则，才能让翻译既准确又自然，真正实现跨语言的有效沟通。