2016年3月21日，苹果公司在加州库比蒂诺总部举行小型发布会，正式推出第一代iPhone SE。这款手机主打小屏市场，外观延续了iPhone 5s的设计语言，但内部搭载了与当时旗舰机iPhone 6s相同的A9芯片，性能强劲却价格亲民。
时隔四年，第二代iPhone SE于2020年4月15日线上发布，并在4月24日正式开售。这一代产品采用iPhone 8的外形设计，配备4.7英寸Retina HD显示屏，并首次引入Touch ID与全面屏时代形成鲜明对比。更重要的是，它内置了A13仿生芯片，性能甚至超越部分同期安卓旗舰。
2022年3月8日，苹果在春季发布会上推出第三代iPhone SE，3月18日全球同步发售。新机保留实体Home键，但支持5G网络，成为苹果最便宜的5G手机。其A15仿生芯片与iPhone 13系列同款，配合iOS生态，让不少用户将其视为“性价比神机”。
观察三款iPhone SE的上市节奏不难发现，它们均选择在每年3月至4月之间发布。这不仅避开了秋季旗舰机发布的激烈竞争，也契合苹果通过中端机型拉动淡季销量的战略布局。此外，春季发布还能为教育市场和新兴市场提供更具吸引力的选择。
虽然苹果尚未公布第四代iPhone SE的具体计划，但结合过往周期（约两年一更），业内普遍预测下一代可能在2025年或2026年初登场。有传闻称或将采用全面屏设计并支持Face ID，彻底告别Home键时代。不过，一切仍以官方信息为准。