很多人在日常交流中会把“telephone”和“cellphone”混为一谈，其实它们代表的是两类通信设备。Telephone（电话）泛指所有通过电信号传输语音的设备，包括早期的固定电话、转盘式电话甚至现代的IP电话；而Cellphone（蜂窝电话）特指使用移动通信网络的便携式无线电话，也就是我们常说的手机。
最早的telephone诞生于19世纪末，由亚历山大·贝尔发明，依赖物理线路连接。例如，上世纪80年代中国家庭装一部固定电话要排队数月，还要支付高额初装费。而cellphone则是在20世纪后期随着蜂窝网络技术兴起才普及开来。1987年，中国第一个模拟蜂窝移动电话系统在广州开通，首批用户仅700人，设备重达1公斤，被称作“大哥大”。这种从有线到无线的跨越，是二者最根本的技术分水岭。
即便在今天，telephone仍广泛应用于办公座机、酒店内线或紧急呼叫系统等固定场所，强调稳定性和专线保障；而cellphone则以移动性为核心，集成了拍照、上网、支付等多种智能功能。疫情期间，许多老人因只会用固定电话而无法使用健康码，凸显了两种设备在数字接入能力上的鸿沟。此外，在信号盲区如地下室或偏远山区，固定telephone往往比cellphone更可靠。
英语母语者通常不会说“I called you on my telephone”来指代用手机打电话，而是明确使用“cellphone”或“mobile phone”。这种语言细节背后，是对设备属性的精准认知。中文里虽常统称“电话”，但在专业或技术语境下，区分固定电话与移动电话仍是基本常识。
综上所述，telephone是一个广义类别，cellphone则是其在无线通信时代的子集。理解这一区别，不仅能避免沟通误会，也有助于看清通信技术的发展脉络。