在英语学习中，很多人对“atafternoon”和“intheafternoon”这两个表达感到困惑。其实，“atafternoon”并不是标准英语用法，正确形式应为“in the afternoon”。然而，随着网络语言的发展，“atafternoon”偶尔出现在非正式语境中，常被用作一种轻松、拟人化的表达方式。
去年夏天，一位留学生在伦敦一家独立咖啡馆点单时说：“I’ll come back atafternoon.” 店员愣了一下，随后笑着纠正道：“You mean in the afternoon, right?” 这个小小插曲让周围顾客都笑了，也反映出语言在真实场景中的灵活与规范之间的张力。
在Instagram和TikTok上，不少博主会故意使用“atafternoon”作为标签（如#atafternoonvibes），营造一种慵懒又文艺的氛围。虽然语法不标准，但这种用法迅速走红，成为年轻人表达“午后心情”的一种符号化语言。
权威英语教材如《剑桥英语语法》明确指出，表示“在下午”必须使用“in the afternoon”，而“at”通常用于具体时间点（如at 3 p.m.）。这一规则在雅思、托福等考试中尤为重要，考生若误用“atafternoon”会被视为语法错误。
虽然“in the afternoon”是唯一正确的标准表达，但了解“atafternoon”在网络语境中的流行现象，有助于我们更全面地理解当代英语的演变。学习语言，不只是背规则，更要懂得在不同场合灵活应对。