Open Core是一种将开源与商业功能结合的软件开发和分发模式。其核心理念是：基础版本完全开源，供社区自由使用和贡献；而高级功能、企业级支持或管理工具则作为闭源组件，以订阅或授权形式提供给付费用户。这种模式既保留了开源生态的活力，又为项目提供了可持续的商业路径。
以Elasticsearch为例，它早期采用纯开源策略，后来转向Open Core模式。其基础搜索和索引功能仍保持Apache 2.0许可证开放，但像安全认证、监控告警、机器学习等高级特性被划入X-Pack模块，仅对订阅用户开放。这一转变曾引发社区争议，但也帮助公司获得稳定收入，支撑长期研发。
首先，避免“被白嫖”风险。许多开源项目被大公司无偿集成进商业产品，却未回馈社区。Open Core通过保留关键增值功能，促使重度用户付费。其次，提升产品专业性。例如数据库项目CockroachDB在开源核心之上，为企业客户提供多区域容灾、审计日志等合规功能，满足金融、医疗等行业需求。最后，加速迭代与反馈闭环。付费客户通常更积极参与测试和需求沟通，形成高质量反馈循环。
Open Core并非万能解药。GitLab在实施该模式时就明确划分CE（社区版）与EE（企业版）功能边界，并承诺绝不将已有开源功能转为闭源，以此维护信任。然而，一旦界限模糊或频繁调整许可协议（如MongoDB、Redis Labs的许可证变更），极易引发社区反弹甚至催生“真正开源”的替代项目（如OpenSearch之于Elasticsearch）。
随着云厂商对开源项目的“托管即服务”模式兴起，越来越多Open Core项目开始强化云原生集成能力和SaaS化交付。例如TimescaleDB不仅提供自托管开源版本，还推出全托管云服务，自动处理扩展、备份与升级。这种混合策略正成为Open Core演进的新方向，既守住开源根基，又拓展商业可能性。