很多人在学习英语或进行哲学思考时，常将“intention”和“purpose”混为一谈。其实，二者虽都涉及“意图”，但在语义重心、使用场景和心理动因上存在明显差异。
Intention强调的是行为者内心的打算或计划，它更偏向于“我想要做什么”。比如，一个人说“I have the intention to exercise every morning”（我有意每天早上锻炼），这并不意味着他真的会坚持，只是表达了当下的愿望。
一个真实例子是：2023年一项由剑桥大学心理学系开展的研究发现，在设定新年目标的人群中，超过70%的人仅停留在“intention”层面，缺乏后续行动支撑，三个月后目标达成率不足12%。这说明intention更多是一种心理状态，而非必然导向结果。
相比之下，purpose关注的是某事或某物存在的理由或最终目标，常带有更强的方向性和功能性。例如，“The purpose of this meeting is to finalize the budget”（本次会议的目的是敲定预算）——这里的purpose明确指向一个必须完成的结果。
再如，苹果公司在1997年推出的“Think Different”广告中，反复强调其产品存在的purpose是激发创造力、改变世界，而不仅仅是“想做出好电脑”（那只是intention）。这种对purpose的清晰定义，成为其品牌长期战略的核心。
可测量性差异：purpose通常可被评估是否达成（如“项目目的是否实现”），而intention难以量化，更多体现为态度。
语言搭配习惯：英语中常说“with the intention of...”（带着……的意图），但不会说“with the purpose of...”来表达临时想法；相反，“serve a purpose”（起到某种作用）则不能替换为“serve an intention”。
无论是写作、沟通还是自我反思，准确区分intention和purpose能帮助我们更清晰地表达动机与目标。下次当你制定计划时，不妨自问：这只是一个intention，还是你真正愿意为之奋斗的purpose？