在英语学习和专业翻译中，proficiency翻译常被简单等同于“熟练”，但其内涵远不止于此。Proficiency强调的是对某项技能或语言达到高度掌握、能够自如运用的程度，而非仅仅“会用”或“了解”。
以雅思（IELTS）或托福（TOEFL）为例，官方评分标准中明确使用“language proficiency”来描述考生的语言能力等级。比如，雅思7分以上通常被定义为“良好用户（Good User）”，意味着考生具备在学术或专业环境中流利、准确表达复杂思想的能力。这种语境下，若将proficiency仅译为“熟练”，就可能低估了其实际要求。
一位外贸公司的HR曾分享过一个真实经历：他们在招聘岗位描述中写“需具备英语proficiency”，结果收到大量简历中仅标注“通过大学英语四级”。实际上，该岗位需要的是能无障碍参与国际会议、撰写英文合同的能力。由于对proficiency理解偏差，导致初筛效率低下，最终不得不重新发布更明确的JD。
查阅主流词典，如牛津或朗文，proficiency的释义多为“a high degree of competence or skill; expertise”。中文常译作“精通”“熟练”或“造诣”，但这些词在日常使用中存在微妙差别。例如，“精通”带有权威性色彩，适用于专家级别；而“熟练”则偏重操作层面。准确翻译proficiency，需结合具体语境判断其程度与领域，不能一概而论。
建议在翻译时遵循三个原则：一是看上下文是否涉及专业或高阶能力；二是判断主体是否具备自主、流畅、无错误的应用水平；三是避免用泛化词汇替代。例如，在“technical proficiency in Python”中，译为“Python技术精通”比“Python熟练”更能传达原意。