iPhone 16e延续了苹果对入门机型的定位策略，采用铝合金中框搭配玻璃背板，但厚度略增至8.3毫米，比iPhone 16的7.8毫米稍显厚重。此外，16e保留了实体静音拨片，而标准版16已全面切换为Action按钮（操作按钮），这一变化在用户社区引发不少讨论。配色方面，16e新增薄荷绿和浅灰两款专属色，更贴近年轻用户审美。
虽然两者均搭载A18芯片，但iPhone 16e仅配备4GB运行内存，而iPhone 16则升级至6GB。这意味着在多任务处理或长时间使用高负载应用（如《原神》或视频剪辑）时，16e可能出现后台应用被清理的情况。据实测数据显示，在Geekbench 6多核跑分中，16e得分约为7200，而16可达8500左右，差距主要源于内存带宽限制。
iPhone 16e后置仅保留单摄系统，为4800万像素主摄，不支持长焦或超广角；而iPhone 16则配备双摄组合（4800万主摄+1200万超广角），并支持第二代光像引擎和空间视频拍摄。值得一提的是，16e取消了LiDAR激光雷达模块，导致夜间人像模式边缘识别精度下降，在低光环境下虚化效果不如标准版自然。多位科技博主在对比样张后指出，16e在逆光场景下的动态范围也略逊一筹。
作为“e”系列的回归之作，iPhone 16e起售价定为599美元（国行约4299元），比iPhone 16便宜近千元。苹果明确将其定位为“高性价比入门旗舰”，目标用户是预算有限但希望体验iOS生态的新用户或安卓转投者。不过需注意，16e电池容量为3300mAh，比16的3561mAh略小，实际续航差距约在1小时左右。