OpenAI 并不是某家大型科技公司旗下的子公司，而是一家独立成立的人工智能研究实验室。它最初于 2015 年由山姆·阿尔特曼（Sam Altman）、格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）、伊利亚·苏茨科弗（Ilya Sutskever）、马斯克（Elon Musk）等多位科技界知名人士联合创立。
OpenAI 的使命是确保通用人工智能（AGI）的发展能够安全、有益地服务于全人类。尽管早期马斯克曾参与其中，但他已于 2018 年退出董事会，并不再参与日常运营。
目前，OpenAI 虽然保持名义上的“非营利”结构（OpenAI Inc.），但其实际运营主体为盈利性子公司 OpenAI LP。微软是其重要战略合作伙伴和投资者，自 2019 年起已向 OpenAI 投资数十亿美元，并深度集成其技术（如 GPT 系列模型）到 Azure 云服务和 Microsoft 365 等产品中。
OpenAI 最广为人知的产品包括：GPT 系列大语言模型（如 GPT-3、GPT-4）、ChatGPT、DALL·E 图像生成模型等，这些技术正在深刻影响全球人工智能的发展方向。