OpenAI 最初成立于 2015 年，由山姆·阿尔特曼（Sam Altman）、格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）、伊隆·马斯克（Elon Musk）等人共同创立，是一家致力于通用人工智能（AGI）研究与开发的非营利性组织。
然而，随着发展需要大量资金支持，OpenAI 在 2019 年转型为“有限营利”结构（capped-profit），并成立了子公司 OpenAI LP，由非营利组织 OpenAI Inc. 控制。此举旨在吸引外部投资，同时保持对技术发展方向的控制权。
与微软的战略合作关系
微软是 OpenAI 最重要的合作伙伴之一。自 2019 年起，微软已向 OpenAI 投资数十亿美元，并获得其部分技术授权。2023 年，微软进一步增持股份，成为 OpenAI 最大股东之一，但 OpenAI 仍保持独立运营。
关于“母公司”的常见误解
尽管微软在财务和基础设施上给予 OpenAI 巨大支持，但 OpenAI 并没有传统意义上的“母公司”。它既不是微软的子公司，也不隶属于其他大型科技集团。其治理结构以非营利董事会为核心，确保其使命导向不被商业利益完全主导。
值得注意的是，Anthropic 是另一家由前 OpenAI 员工创立的人工智能公司，常被误认为与 OpenAI 有隶属关系，但实际上两者是竞争关系。